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リウマチについて

現在、日本全国で関節リウマチに悩む方は１００万人ともいわれ、その数は社会の高齢化にともない年々増加の傾向にあります。症状としては、関節に起こる炎症によるつらい痛みや腫れ・変形が特徴です。

そして、リウマチ症疾患の中でも特に多いのが慢性関節リウマチです。これは、関節の痛みや腫れ・炎症が全身に広がる病気で、この症状が長く続くと関節の変形・破壊が進み、最終的には身体障害にまで進行してしまいます。このようなリウマチは、３０〜５０歳くらいの人が発病しやすく、また、女性に多いようです。とくに最近では、若い人にも増えてきており　「若年性リウマチ」　という言葉まで出てくるほどとなってきました。

この原因については、現在でも詳しい事は分かっておりません。遺伝が原因であったり、細菌などの感染やストレス・周囲の環境からの悪影響などが複合的に作用して免疫に異常が発生し、発病すると考えられています。また、微熱やだるさ、食欲不振などの全身の症状に悩まされることもあり、このような炎症が慢性化してくると、関節の骨や軟骨が破壊され、関節が変形してしまい日常生活に支障をきたす場合もあります。

慢性関節リウマチ

慢性関節リウマチとは、関節の痛み・腫れ・炎症が全身に広がる病気で、この症状が長く続くと関節の変形・破壊が進んでしまい、最終的には、身体障害にまで至ってしまいます。

リウマチは、男性よりも女性が多い

女性に多い理由としては、妊娠・出産、そして、女性ホルモンが関係していると考えられています。女性が妊娠した場合、妊娠中は　「副腎皮質ホルモン」　が増え、自己免疫の働きが抑制されますが、出産後には、この免疫の抑制が無くなり、その反動で一時的に自己免疫の働きが高まり、　「自己免疫疾患」　が起こりやすくなると考えられています。

膠原病との関係について

慢性関節リウマチは、　「全身性結合識病」　の種類に分類されます。そして、この全身性結合識病は、　「膠原病」　とも呼ばれており、全身の結合組織　（細胞同士をつないでいる組織で、たんぱく質やコラーゲン等）　などが原因でおこります。しかし、発病原因については、いまだに解明されておらず、免疫機能の異常が関与していると考えられています。

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